Силата на българската пехота винаги е произтичала от нейните традиции и приемствеността между поколенията, заяви държавният глава Румен Радев на церемония, на която отличи с Почетния знак на президента трима военнослужещи по повод бойния празник на Сухопътните войски – 19 ноември. Офицер от резерва генерал-лейтенант Захарин Илиев, подполковник Иван Иванов и ефрейтор 1-ви клас Васил Марков бяха удостоени с отличията за значимия им принос към националната сигурност в мирно време. На церемонията в Гербовата зала на президентската институция присъстваха и курсанти от Националния военен университет „Васил Левски“.
О.р. Захарин Илиев е пример за български офицер, професионалист и родолюбец, отдаден на благородната кауза за защита на Отечеството, заяви президентът в приветствието си след награждаването. Румен Радев посочи, че генерал-лейтенант Захарин Атанасов е извървял с чест своя професионален път от командир на взвод през командир на ключови части и съединения до командващ на Сухопътни войски и заместник-началник на Генералния щаб в трудните времена на блоково противопоставяне и в годините след разпада на Варшавския договор. „Може само да се гордеете с приноса си за развитието на Сухопътните войски до апогей и превръщането им във фактор, с който мнозина трябваше да се съобразяват“, каза Румен Радев. Президентът отбеляза и активната гражданска позиция на о.р. Захарин Илиев и всеотдайната му дейност в Асоциацията на Сухопътни войски като неин почетен председател.
По време на удостояването с Почетни знаци държавният глава изтъкна смелостта на подполковник Иван Иванов и ефрейтор 1-ви клас Васил Марков, които те са проявили при погасяването на горски пожари това лято. Тъй като подполковник Иванов участва в международно учение зад граница, отличието от негово име получи командирът на Втора Тунджанска механизирана бригада - бригаден генерал Мирослав Костадинов. Подполковник Иван Иванов и ефрейтор Васил Марков носят и укрепват победоносния дух на българската пехота и са достойни наследници на нейните славни традиции, заяви Румен Радев. Президентът допълни, че признателност буди отдадеността, с която двамата военнослужещи са се включили в операциите по пожарогасене.
От името на наградените о.р. генерал-лейтенант Захарин Илиев изказа благодарност за признанието. „За мен е чест да получа тази награда от един уважаван и достоен генерал от Българската армия“, каза о.р. генерал-лейтенант Захарин Илиев. Той допълни, че в съвременната среда за сигурност е необходима решителна промяна в подготовката на личния състав, усвояването на техниката, въоръжението и новите технологии.
Преди началото на церемонията президентът Румен Радев проведе среща с курсантите от Националния военен университет „Васил Левски“, в която участва и бригаден генерал д-р Станчо Кайков — началник на висшето училище. Срещата е част от регулярните разговори на държавния глава и екипа му с бъдещи офицери. „За да изгради Българската армия адекватни съвременни отбранителни способности, е важна ролята не само на военните формирования, но и на бъдещите военнослужещи за гарантирането на националната сигурност и за провеждане на модернизацията на въоръжените ни сили“, заяви държавният глава.
Президентът поздрави курсантите за избора на професионална реализация като офицери от Сухопътните войски и посочи, че тяхната служба ще изисква да проявят инициатива за адаптиране на войската с промените във военното дело. По думите на президента, конвенционалните военни действия вече са изместени от въвеждане на високи технологии, което налага интегрирането на различните проекти за модернизация в единно информационно пространство. „Развитието на отбранителни способности до голяма степен зависи от политическа воля, но отговорност на командирите е да отстояват интересите на военнослужещите и да отстояват военната си експертиза“, заяви Румен Радев.
О.р. генерал-лейтенант Захарин Атанасов Илиев служи на щабни и основни командни длъжности в Сухопътни войски, вкл. Командир на 9-а танкова бригада в София, 21-ва мотострелкова дивизия в Пазарджик, командващ Първа Българска армия и командващ Сухопътните войски. Достига до заместник-началник на Генералния щаб на Българската армия по операциите и звание генерал-лейтенант. През 2000 г. е освободен от кадрова военна служба и преминава в запаса. Включва се активно в живота и дейността на учредената по-късно Асоциация на Сухопътните войски на България и към момента е неин почетен председател.
Подп. Иван Славов Иванов започва службата като командир на взвод в 42-ри механизиран батальон – Кабиле, в състава на 2-ра Тунджанска механизирана бригада. Преминава през основните командни длъжности командир на рота и заместник-командир на батальон и към момента е командир на батальона. Подп. Иванов активно участва и лично ръководи дейностите по гасене на горски пожари на територията на област Ямбол. Показвайки хладнокръвие в ситуации с непосредствен риск, умело съгласува взаимодействието между военни формирования, регионални структури на МВР, местната власт и доброволните екипи, като така допринася за укрепването на положителния образ на Българската армия и утвърждаването ѝ като надеждна опора в условията на бедствия и кризисни ситуации.
Ефр. 1-ви клас Васил Евтимов Марков започва службата си през 2021 г. като помощник-гранатометчик, а към момента е гранатометчик в 3-та механизирана рота на 3-ти механизиран батальон в бригадното командване – Благоевград. По време на службата демонстрира дисциплина, чувство за дълг и високо ниво на подготовка. Ефрейтор Марков взема активно участие в редица акции по овладяване на горски пожари в област Благоевград. Включва се всеотдайно в потушаване на пожарите в землището на с. Илинденци и в района на с. Горно Осеново, където допринася да се предотврати разрастването на бедствената ситуация.