За поредна година под патронажа на вицепрезидента Илияна Йотова в Тополовград се провежда Международният фестивал на любителските комедийни театри, пантомима и сатира „Велко Кънев“. В 28-ото му издание участват състави от цяла България, както и от Канада, Кипър, Сърбия.
„Фестивалът се превърна в емблема на Тополовград, който става отново столица на театъра в България. Чрез фестивала големият български талант Велко Кънев продължава да живее“, посочи в приветствието си вицепрезидентът и благодари за отдадеността на организаторите – община Тополовград и Народно читалище „Св. св. Кирил и Методий – 1894“, за подкрепата на Министерството на културата, Изпълнителната агенция за българите в чужбина, Съюза на артистите в България, Съюза на народните читалища, на частните спонсори.
Йотова подчерта, че откриването на фестивала неслучайно съвпада с паметния за България 22 септември, защото „само свободен и независим човек може да прави изкуство“.
„Дали днес имаме поне малко от увереността, силата, дързостта на тези, които извоюваха независимостта на България? Които се изправиха срещу могъщи сили, за да защитят българската чест – единението и независимостта? И те са били различни като нас днес, но пред тази голяма цел всички са били равни“, заяви вицепрезидентът по повод празника. Тя отбеляза, че тази памет ни е необходима в тревожния и опасен свят, в който лесно губим ориентация за доброто и злото. „Тази памет ни е нужна, за да почерпим сили от идеята за единството, за България, която е много по-важна от личните страсти, дребните интереси, политическите пререкания, партийните конфликти“, посочи Илияна Йотова.
„Държавата ни е свободна и независима, но искаме тя да бъде справедлива, да бъде добър дом за всеки. Да направим така, че тези, които дойдат след нас, да кажат: Те работиха за България“, призова вицепрезидентът и добави: Силно вярвам в завета на нашите предци – не слушайте речите, а вижте делата им.
Приветствието си Илияна Йотова завърши с думи на Велко Кънев: Предпочитам мисълта и действието да са насочени към другите. Предпочитам да се раздавам. Така се живее по-лесно.