Научна конференция "България и Ватикана. Срещи на кръстопътя на народите и времето ХIХ-XXI век" се състоя в Българската академия на науките под патронажа на вицепрезидента Маргарита Попова. Форумът е част от програмата за отбелязването на 145 години от създаването на БАН и 50-годишнината от създаването на Института за балканистика към Академията.
В приветствието си вицепрезидентът Маргарита Попова отбеляза връзките на България със Светия престол в Рим и с католицизма, започнали през IX век. „През годините те имат различна форма и интензитет, но винаги са имали голямо значение за политическото и за културното развитие на страната ни“, посочи Попова. „Днес никой не е в състояние да скрие от българската наука и от българското общество приноса на Католическата църква в просветния и културния живот на България“, коментира вицепрезидентът, като отбеляза, че в последните години е направено много за обективното изследване на взаимоотношенията на България и българите със Светия престол.
В изказването си на форума вицепрезидентът изтъкна и ролята на канонизираните за светци папи Йоан XXIII и Йоан Павел II и връзките им с българския народ.
Маргарита Попова постави акцент върху разбирането на папа Йоан Павел II за историческата роля на българския народ, провъзгласявайки Кирил и Методий за Съпокровители на Европа, както и за значението на средновековната българска държава за обогатяването и разпространяването на делото на Светите братя.
„Папа Йоан Павел II бе не само предвестник на големите промени в Източна Европа и символ на стремежа на народите към демократично управление, политически права и социална справедливост, но и оказа решително въздействие върху този процес“, каза още Маргарита Попова.
В конференцията със свои доклади участваха проф. д.ист.н. Светлозар Елдъров, доц.ист.н. Александър Костов, д-р Соломон Паси.